最對于世界上眾多天文愛好者而言，他們最大的愿望之一莫過于獲得一臺專業(yè)的天文望遠鏡了。但是問題在于，目前市場上一臺能夠自動捕獲外太空清晰圖像的專業(yè)天文望遠鏡價格往往在數(shù)千美元以上。

 

去年10月份，3D打印聯(lián)盟曾經(jīng)報道了一位名叫James Parr的倫敦創(chuàng)客正在開發(fā)一款開源的3D打印太空望遠鏡UltraScope的消息。它只需一部4100萬像素的Lumia 1020手機，就能使用戶拍攝到數(shù)百萬英里以外的星星的圖片。而且該設(shè)備可以用一臺3D打印機打印出來，所需費用僅為普通望遠鏡的一小部分。

 

 

“五十年前，太空探索是政府的領(lǐng)域。”Parr解釋說，“最近事情發(fā)生了變化?，F(xiàn)在我們看到新的平臺技術(shù)，如CubeSats微型衛(wèi)星技術(shù)、增材制造和低成本微控制器等，的出現(xiàn)，進一步拉低了太空探索的成本，使得任何人都可以構(gòu)想并推出自己的太空計劃。”

 

為了這個項目，Parr還創(chuàng)立了一個名叫開源太空局（OSA，Open Space Agency）的組織。在Parr和他的團隊的努力下，OSA推出的UltraScope自動機器人望遠鏡套件的制造成本非常便宜，只需一個工具就能組裝。整個套件成本，不包括智能手機，只需312美元。在接受《科學(xué)（Science）》雜志采訪時，Parr說，他們的想法是，“你需用一顆螺釘、一把內(nèi)六角扳手，就可以把這些部件組裝起來。”

 

雖然在3D打印聯(lián)盟去年10月份報道的時候，Parr和OSA就首次公布他們的3D打印望遠鏡項目，在過去的10個月里，他們進一步完善了其設(shè)計，并對于一些測試版進行了測試。如今，他們計劃今年10月份在美國圣地亞哥舉行的創(chuàng)客嘉年華上推出UltraScope的最終開源設(shè)計，他們還準備推出一個縮小的版本（使用9厘米鏡片），并在隨后在發(fā)布一個更大的（30厘米鏡）版本。

 

UltraScope除了能夠觀測外太空以外，還具有與衛(wèi)星進行通信，以確定地球上的確切位置的能力。通過這些信息，該望遠鏡能夠直接自動對準太空中的各種物體，包括行星、星系、小行星和恒星等。而且，將其與智能手機上的攝像頭配對后，UltraScope也能夠拍攝出高品質(zhì)的照片，通過手機的互聯(lián)網(wǎng)連接上傳到云平臺進行進一步分析。Parr預(yù)期，通過UltraScope的應(yīng)用，他們將會在世界各地建立一個分布式的天文望遠鏡網(wǎng)絡(luò)。通過這個網(wǎng)絡(luò)獲得的數(shù)據(jù)可以用于更為先進的研究項目。

 

“我們的愿景是通過“消費級太空技術(shù)”的應(yīng)用，開創(chuàng)一個公民探索太空的新時代。”Parr補充說。“（這是）使用開放的技術(shù)平臺實現(xiàn)公民太空探索的更大計劃的一部分。”