在一臺桌面3D打印機(jī)上實(shí)現(xiàn)金屬打印仍然是很多設(shè)計(jì)師、工程師和創(chuàng)客的夢想。不過就目前的技術(shù)條件來講，這樣目標(biāo)很難在近期實(shí)現(xiàn)。但是一個名叫AvE的創(chuàng)客卻換了一種思路，在桌面上3D打印金屬對象不行，那么像CNC那樣進(jìn)行減式加工總行了吧！為此，他專門開發(fā)出了一個附加模塊，讓他的桌面3D打印機(jī)同時也能加工金屬對象。

AvE創(chuàng)建了一個特殊的打印頭模塊，這個打印頭能夠使用EDM（電火花加工）技術(shù)慢慢將材料從金屬對象上去除，從而生成用戶想要的形狀。EDM有時也被稱為火花侵蝕、絲燃燒或火花加工等，因?yàn)樗且环N利用浸在工作液中的兩極間脈沖放電時產(chǎn)生的電蝕作用蝕除導(dǎo)電材料（如金屬）的特種加工方法。

“由于傳統(tǒng)的機(jī)械加工需要高度剛性的機(jī)械工具，它不適合用在3D打印機(jī)上。”AvE解釋說，“EDM的好處在于它是一種非接觸式的過程——刀具不用接觸加工對象，這使得任何3D打印機(jī)都能成為安裝EDM減式打印模塊的完美平臺。”

傳統(tǒng)上EDM技術(shù)通常用于創(chuàng)建以硬金屬為材料的對象，而這些硬金屬一般因?yàn)橛捕群芨唠y以使用傳統(tǒng)的切削加工技術(shù)。這種方法能夠在金屬物體上制作出非常精細(xì)的曲線和凹槽，而且不需要對金屬進(jìn)行熱處理。它有很多優(yōu)勢，尤其是能夠縮短加工時間并提高操作的安全性。而AeE的發(fā)明使得任何人都能把自己的FDM/FFF桌面3D打印機(jī)變成EDM式小型加工機(jī)床。

“對于現(xiàn)有的3D打印機(jī)來說，這種升級或功能切換只涉及到擰螺絲之類的操作。”AvE解釋說，“它會使用不計(jì)其數(shù)的電火花來蒸發(fā)金屬工件，然后噴水沖洗掉這些金屬微粒。此功能模塊使得您能在任何3D打印機(jī)上切割金屬部件。”

正如您可以在下面的視頻中看到的那樣，這個附加模塊看上去稍顯粗糙，不過AvE解釋說，目前它仍處于測試階段，一旦最終設(shè)計(jì)完成后它會“漂亮”很多。而且他很自豪地宣稱，這個模塊的外觀雖然“丑”，但“功能強(qiáng)勁”。他計(jì)劃明年進(jìn)一步提高設(shè)備的整體設(shè)計(jì)，使其外觀和性能更好。

盡管這款產(chǎn)品仍在開發(fā)中，但它為那些正在尋找一個經(jīng)濟(jì)、方便的金屬加工方法的創(chuàng)客們帶來了希望。從目前來看，該模塊非常適合個人使用，能夠讓創(chuàng)客們在自己的車庫里無需使用貴得離譜的金屬3D打印機(jī)或其他機(jī)械加工手段就可以制作出精細(xì)的金屬對象。